La danza y la música siempre han estado unidas a la cultura. El western dance no es una excepción y sus raíces son amplias y profundas, si no en antigüedad sí en contenidos.
Las manifestaciones artísticas de las diferentes culturas emigradas a América aportaron distintos estilos de música y danza, por lo que podemos decir que el western dance ha conocido tantos cambios como la misma música.
ORIGEN Y PRIMEROS ESTILOS
Los hillbillies organizaban sus fiestas en el granero, el comedor de casa o donde fuera y la gente, a ritmo de violines, mandolinas, banjos etc, bailaba, aportando cada uno figuras tradicionales de su tierra que combinadas formaban nuevas y curiosas danzas. Algunos de estos bailes recibían el nombre de Square Dances (bailes de figuras), término usado para cualquier estilo de danza excepto las individuales, por lo que la pareja es parte esencial en el square. Se trata de bailes folklóricos, sin límite de participantes. Estos dibujan unos movimientos, formando un círculo como las “quadrilles” o un “contra-dance”. Las “quadrilles”, de origen francés, están formadas por dos parejas y su conjunto forma un círculo. Mientras en las “quadrilles” las parejas están “side by side” (un al lado del otro), en la “contra-dance” (danza opuesta) están en dos líneas paralelas “face to face” (de frente). Las figuras suelen ser las mismas, pero la contra-dance tiene un principio y un final.
Estos dos estilos son las que se llaman básicamente Old country dances y son precursoras del Square Dance actual.
Con los primeros colonizadores también llegaron el puritanismo, las prohibiciones religiosas y las costumbres tradicionales del Este. Placeres mundanos, como el baile, estaban mal vistos y si se permitían era con un mínimo de contacto y faltos de espontaneidad. Los pasos de Square Dance, bailados sobre una cuadrícula, dieron pie a una nueva modalidad, el Cowboy Waltz. Este baile todavía impedía a los jóvenes bailar en pareja, pero de la intimidad y delicadeza del vals y la vivacidad y alegría de la “Irish jig” (giga irlandesa) surgió el polka.
LINE DANCE
El Line Dance es el baile de la música country actual, el New Country. Se estabilizó cuando Billy Ray Cyrus sacó el tema “Achy Breaky Heart” que gracias a una buena campaña de marketing y una coreografía pegadiza consolidó el éxito del baile en cuestión.
Tuvo tanto éxito porque es un baile en el que no se necesita pareja. El invento funcionó y fue una buena manera de vender discos y de popularizar los clubes de Country.
COUPLE DANCE
Es el derivado moderno del Square Dance, y considerado el estilo original del "baile country". Los pasos son muy similares a los del Line Dance, pero adaptados a los movimientos en pareja.
Dentro del Couple Dance también hay subestilos diferenciados por la música, la región en la que nacen, etcétera.