El Country surge en los años 20 en las regiones rurales del sur de los Estados Unidos.
Combinó en sus orígenes la música folclórica de algunos países europeos de inmigrantes, principalmente Irlanda, con otras formas musicales ya arraigadas en Norteamérica, como el blues y la música espiritual y religiosa como el gospel; así como del folk mexicano (Ranchera), y éste, a su vez, de la balada española (Malagueña).
El término country comenzó a ser utilizado en los años 40 en detrimento de los términos country & western y hillbilly.
La familia Carter (The Carter Family) fue la primera en grabar en disco una canción country, junto a Jimmie Rodgers, consolidando este género musical con el nombre inicial de "hillbilly", que luego dejaría paso al de simplemente "country".
Ambos influyeron con sus respectivos estilos a numerosos cantantes que les sucedieron.
La familia Carter
El surgimiento de la radio logró que la Música Country pudiera llegar más masivamente. Los discos no eran muy comunes, así que los artistas recorrían las estaciones radiales interpretando sus temas en vivo. Uno de los más populares shows era el Grand Ole Opry, de la estación WSM en Nashville, presentado por el legendario George D. Hay. Entre las estrellas de esta época podemos encontrar a Vernon Dalhart, Deford Bailey, Uncle Dave Macon o el grupo The Skillet Lickers.
La importancia de las radios
En los años 40 fueron sobre todo cantantes como Pete Seeger y Hank Williams los que contribuyeron a su creciente popularidad. En la década de los 50 la música country adquirió elementos del rock and roll (el vigoroso "rockabilly") de Johnny Cash, Elvis Presley, Jerry Lee Lewis, Bill Haley o Buddy Holly), género que por aquel entonces vivía un enorme auge, y que aportó ritmos y melodías más desarrolladas. Si bien se pueden escuchar hoy en día toda clase de variantes del country, el que se combina con el rock, y más recientemente con el pop, es el que más éxito tiene ante el gran público.
Años 40 y 50
La primera canción country de ser un éxito grande en los Estados Unidos fue "The Wreck of the Old '97" (El cadáver del viejo '97) grabada en 1924 por Vernon Dalhart (también conocido como Marion Try Slaughter, Al Craver, Tobe Little y Jeff Fuller). Otros artistas importantes pioneros grabando discos fueron Riley Puckett, Don Richardson, Fiddling John Carson, Ernest Stoneman,...
"The wreck of the old `97"
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El Country es un género musical que ha sufrido una larga evolución a lo largo de los años. Década a década, todos los matices del género han ido cambiando. Pincha aquí para conocer la historia paso a paso.